Por su ubicación geográfica, Ecuador tiene una serie de amenazas naturales, hidrometeorológicas, geológicas y mixtas. A ello se suma la actividad desordenada de la acción humana respecto de la explotación irracional de los recursos naturales que, en conjunto, hacen de Ecuador un país en riesgo constante.
La actividad volcánica y geológica se explica por la interacción que se desarrolla entre las placas tectónicas de Nazca y América del Sur, que generan altas temperaturas transformando el material en magma que busca su salida a través de la corteza terrestre, generalmente en volcanes que, para el caso de Ecuador, al menos siete se mantienen activos y/o en proceso de reactivación (Reventador, Cotopaxi, Complejo Juanoy-doña Juana Sumaco, Antisana Patascoy. Quilindaña y Sincholagua). Las amenazas más graves son generadas por la caída de piroclastos (cenizas, lapilli, bombas), circulación de coladas de lava, actividad sismovolcánica, generación de deslizamiento, obstrucción de cauces fluviales, emisión de gases tóxicos, lluvias ácidas, etc.
De igual manera, la misma interacción de las placas señaladas produce una actividad sísmica importante.

Las inundaciones y deslaves son otro de los fenómenos cada vez más recurrentes especialmente en la costa del país.

Por un lado, el cambio climático es uno de los factores centrales que –en conjunto con las actividades realizadas por el hombre (como deforestación o erosión inducida) afectan a la capacidad de amortiguamiento y regulación que poseen las cuencas que pueden magnificarse en función de la cantidad de lluvia y de la pendiente de los terrenos. La falta de infraestructura para manejar los cauces y la falta de mantenimiento de los mismos hace mucho más vulnerable a la población frente a estas situaciones.

Finalmente, existe un desbalance de los recursos hídricos que, en el futuro, pueden manifestarse más agudamente provocando sequías. Esto se ve acentuado por el evidente incremento de la temperatura y la presencia de veranos más largos, especialmente en la costa.